¿Gran Bretaña o Inglaterra?

Muchos extranjeros dicen “Inglaterra”e“Inglés” cuando realmente quieren decir “Gran Bretaña” y “Británicos”. Esto resulta un poco molesto para la gente que vive en Escocia, Gales e Irlanda del Norte, que no son ingleses. La gente de Escocia, Gales, Irlanda del Norte y Inglaterra son Británicos. Pero…¿Cuál es la diferencia entre los nombres “Gran Bretaña” y “Reino Unido”? y…¿Qué son las “Islas Británicas”?

Reino Unido; ésta es la abreviación de “El Reino Unido de Gran Bretaña y del Norte de Irlanda”. Es normal usar la abreviatura “Reino Unido”, y es el nombre político oficial de lo que forman Inglaterra, Escocia, Gales y el Norte de Irlanda (también conocido como Ulster). También algunas islas de la costa Británica forman parte del Reino Unido.

Gran Bretaña Este es el nombre de la isla formada por Inglaterra, Escocia y Gales, y hablando desde un punto de vista técnico, no forma parte de esta isla Irlanda del Norte. El origen de la palabra “Gran” es por la extensión de este territorio. El hecho de que se le pusiera este “Gran” delante para referirse al territorio es porque en algunas lenguas europeas Bretaña y Británico significan lo mismo - es el caso del Francés -, por eso para diferenciar cuando se estaban refiriendo a los Británicos, de cuando estaban refiriéndose al territorio, decidieron hablar de Bretaña como Gran Bretaña.

Las Islas Britanicas Este es el nombre geográfico para referirse a todas las islas que se encuentran al noroeste del continente Europeo: Gran Bretaña, Irlanda (mitad norte y mitad sur), las Islas del Canal y la Isla de Man. Pero es importante recordar que Irlanda del Sur – La República de Irlanda (también llamada “Eire”) – es completamente independiente.

Así pues, se puede decir que “Reino Unido” es el nombre correcto para referirse desde un punto de vista político, más que desde un punto de vista geográfico. Británico es lo que se refiere a la gente del Reino Unido, Gran Bretaña y las Islas Británicas en general.

La formación del Reino Unido costó muchos siglos, y hubieron muchas guerras. En el siglo XV, el príncipe de Gales, Henry Tudor, se convirtió en el Rey Henry VII de Inglaterra. Después su hijo, el Rey Henry VIII, unió Inglaterra y Gales bajo un mismo Parlamento en 1536. En Escocia pasó algo similar. El rey de Escocia heredó la corona de Inglaterra y Gales en el 1603, y se convirtió en el rey James I de Inglaterra y Gales, y Rey James VI de Escocia. Los Parlamentos de Inglaterra, Gales y Escocia se unieron un siglo después, en 1707.

Los Escoceses y los Galos están orgullosos de ser gente independiente. En los últimos años ha habido intención de proclamar la independencia por parte de los dos países, particularmente en Escocia, donde el Partido Nacionalista Escocés es muy fuerte. De todas formas, en un referéndum en 1978, los Galeses renunciaron a su independencia, y en 1979 los Escoceses hicieron lo mismo. Esto demuestra que la mayoría de Galos y Escoceses están contentos de pertenecer al Reino Unido, aunque a veces sí tienes la sensación de que están dominados por Inglaterra, particularmente por Londres.

Toda Irlanda formó parte de Gran Bretaña desde 1801 hasta el 1992, año en que se formó la Republica Independiente de Irlanda en el Sur, y Irlanda del Norte pasó a formar parte del Reino Unido de Gran Bretaña y de Irlanda del Norte.